☆　異国で暮らしていると、周りの人の話題に乗り切れずに疎外感を感じる時と、ちょっとしたきっかけで何かがぐっと身近に感じられて、ほんわか嬉しくなる瞬間とがあります。

　例えばね、観客が大爆笑している夜の人気トークショーを見てたとしましょう。たとえあなたの英語力が完璧であっても、なかなか100％楽しめるもんじゃないです。説明もなしにくり出される意味の分からない冗談や物まねで、まるで面識の無い人たちが内輪で盛り上がっている宴席に紛れ込んだような、取り残されたような気分になります。なぜでしょう？

　それは、私たちにはアメリカ人が共有している大小色々な知識や情報が欠けているからですよね。

　一方、日常的な場面でこんなこともあります。

　娘を預けている幼稚園のクラスに、おやつやお昼の時間に子供たちに「美味しい？」と尋ねながら、「ン、ン〜、スパゲティオ〜！」と連発するおばちゃん先生がいます。この台詞、何だか判ります？実は、トマトソースの中に小さなリング状のパスタが入った、アメリカに結構昔からある「スパゲティオ」という缶詰のコマーシャルの決め文句なんです。しかもですよ、このコマーシャルはまだテレビが白黒だった時代に一世風靡したCMなんです。あまりの古さに、ダサイを取り越してもう微笑ましくさえあります。そんな事がわかると、このおばちゃん先生の人柄と持ち味が一層深くわかって、ますます好きになっちゃったりします。

　文化だとか常識だと言う程の大した事ではないけれど、一見役に立ちそうでなくても知っていればどこかで会話や暮らしにプラスになって楽しくなることって、日々の生活の中に沢山あります。頭の中の小さな引き出しに、未整理のまま詰まった生活まめ知識は、あなたの暮らしをコッソリ豊かにしてくれると思うのです。

　というわけで、あなたの頭の引き出しに小さな話題を毎日投げ込み続けようというのがこのメルマガです。「これはお得、便利、常識だよん」といった即効の「まめ知識」だけじゃありません。その隙間に忍ばせてお送りするすぐには役立ちそうには見えない「まめ知識」は、あなたのアメリカ暮らしに後からジワジワ効いてくるはずです。

　そしていつか、あなたもテレビの夜のトークショーやおばちゃん先生のお寒い冗談で笑える日が来る！　かもしれない。